Il 7,5 cm KwK 40

Il 7,5 cm KwK 40 (KwK stante per KIl 7,5 cm KwK 40ampfwagenkanone - letteralmente "cannone per veicolo da combattimento"), era un cannone da 75 mm usato durante la seconda guerra mondiale dalla Germania, derivato dal cannone anticarro su affusto ruotato 7,5 cm PaK 40. Il KwK 40 fu adoperato principalmente sul Panzer IV (modelli Ausf. F2 in poi) e sul cannone d'assalto Sturmgeschütz III (modelli Ausf. F in poi): in quest'ultima configurazione assumeva la denominazione Sturmkanone 40, abbreviata in StuK 40. Le munizioni erano accorciate così da permettere uno stivaggio più facile. Il KwK 40 era disponibile in due modelli: il primo presentava una canna da 43 calibri (lunga circa 3,2 metri) ed era designato L/43, il secondo da 48 calibri (circa 3,6 metri) ed era designato L/48. Tra Pak 40, KwK 40 e StuK 40, quest'arma è stata il cannone anticarro più prodotto dall'esercito tedesco durante la seconda guerra mondiale.

Il pezzo L/43 fu montata sui Panzer IV e StuG III da febbraio ad agosto 1942. Tutti i 225 Panzer IV Ausf. F2 montavano l'L/43 con un freno di bocca sferico. Qualche centinaio dei 1.687 Panzer IV Ausf. G usavano l'L/43 con freno di bocca a quattro aperture. Gli Stug III dotati di L/43 erano denominati Ausf. F. Solo 120 dei 366 StuG III modello F montavano la L/43, poiché i restanti furono dotati dell'L/48, così come tutti gli StuG III Ausf. F/8 e Ausf. G.

La versione L/48 era più lunga di 334 mm dell'L/43, e marginalmente più potente. La L/48 rimase l'arma standard dal giugno del 1942 fino alla fine della guerra. L'arma era dotata di un meccanismo di sparo elettrico, e la culatta operava in maniera semi-automatica. Le munizioni erano solo del tipo fisso (cioè con carica di lancio e granata unite in una sola cartuccia).

Le seguenti unità erano dotate di L/48:
Circa 6.000 di 8.800 Panzer IV usavano il KwK 40, nelle versioni Ausf. G, H e J
7.720 StuG III Ausf. G, 246 Ausf. F e 250 Ausf. F/8
Tutti i 1.139 StuG IV prodotti
Tutti i 175 Marder III Ausf. H e tutti i 975 Ausf. M prodotti
780 dei 1.998 Jagdpanzer IV, gli altri erano dotati di 7,5 cm KwK 42 L/70

Come per il Pak 40, il freno di bocca del KwK 40 e dello StuK 40 subì vari cambiamenti. Furono usati cinque tipi diversi, via via aumentando la superficie. I modelli passarono dal tipo tubolare con doppia apertura al tipo a sfera ad apertura singola, che comunque si rivelò essere insufficiente a contenere il rinculo. Seguì un modello a doppia flangia nel maggio 1943, soppiantato da uno con flangia anteriore e disco posteriore dal marzo 1944; infine fu sviluppato il tipo a doppio disco.

Scheda tecnica:

Impiego
Utilizzatori	Germania
Conflitti	Seconda guerra mondiale
Entrata in servizio	1941
Ritiro dal servizio	1945
Descrizione
Peso	1.425 kg
Lunghezza	3,702 m
Calibro	75 mm
Munizioni	Vedi sezione munizione
Peso proiettile	6,80 kg
Velocità alla volata	920 m/s (Pzgr. 39)
Tiro utile	7.680 m