Già durante la campagna di Francia nel 1940, il carro armato più diffuso dell'esercito tedesco, il Panzer II, si dimostrò inadeguato per il combattimento diretto contro altri carri, a causa dell'insufficiente potenza di fuoco e della ridotta corazzatura. Il 4 aprile 1942 fu richiesta una soluzione veloce per fornire un semovente d'artiglieria all'esercito tedesco, utilizzando scafi di veicoli corazzati già disponibili. Già il 13 maggio fu deciso di utilizzare lo scafo del Panzer II con un obice da 10,5 cm, con l'obiettivo di arrivare alla produzione di serie nella primavera del 1943[2]. La progettazione del Wespe iniziò a metà del 1942. Alkett sviluppò il nuovo veicolo, che ebbe il numero di identificazione Sd.Kfz. 124, partendo dal Panzer II Ausf. F, rimuovendo la torretta e sostituendola con un obice da campagna leFH 18M da 105 mm della Rheinmetall-Borsig e con uno scudo corazzato a protezione dell'arma principale. Il motore fu posizionato più avanti e le sospensioni furono modificate, rispetto al Panzer II originario, per rendere più stabile il veicolo durante il rinculo del pezzo da 105 mm. Negli esemplari di produzione più avanzata fu allungato lo scafo e riposizionati più in avanti i radiatori. L'equipaggio del nuovo mezzo era composto da un autista, tre artiglieri ed un capocarro. La produzione si articolò in diversi stabilimenti, il più importante dei quali fu il FAMO di Varsavia. In totale, furono costruiti 682 Sd.Kfz.124.
Scheda tecnica:
| Descrizione | |
|---|---|
| Tipo | semovente d'artiglieria |
| Equipaggio | 5 |
| Dimensioni e peso | |
| Lunghezza | 4,81 m |
| Larghezza | 2,28 m |
| Altezza | 2,32 m |
| Peso | 13,3 t |
| Propulsione e tecnica | |
| Motore | Maybach HL 62 TR |
| Potenza | 140 hp |
| Rapporto peso/potenza | 12,7 |
| Prestazioni | |
| Velocità | 40 |
| Autonomia | 220 |
| Armamento e corazzatura | |
| Armamento primario | 1 obice 10,5 cm leFH 18M L/28 da 105 mm |
| Armamento secondario | 1 MG34 da 7,92 mm |
| Corazzatura | max 40 mm - min 5 mm |
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